子位吹歌發祥于定州市子位鎮。相傳，在清乾隆年間，為了給節日烘托氣氛，子位鎮王家大戶自發成立吹歌班，當時稱吹打班。鄉親們誰家有紅白事，他們就到誰家演奏，節日期間在本村的戲樓演奏，不計報酬。

子位吹歌的樂器以管子為主，管子起領奏或獨奏作用，講究音色韻味之美。配以嗩吶、海錐、笙、橫笛、板胡、梆子等。曲調旋律多表現冀中平原的風土人情。打擊樂器有鑼、鼓、镲等。演奏時樂器可增可減。由于子位吹歌廣泛吸收民間小調、地方戲曲、雜耍等民間藝術的營養，奏風格高亢明亮、旋律多變、紅火熱烈、輕快活潑，表演生動感人。子位吹歌演奏曲目廣泛，既有傳統民歌曲牌，又有地方戲曲唱腔和民間器樂曲牌等，其中有反映田園風光和農家生活的《放驢》《打棗》《豆葉黃》《打秋千》《梳妝臺》《紅繡鞋》，也有根據民歌和地方曲藝演變而來的《快樂的春天》《拆破街》《茉莉花》，還有《金字經》《五圣佛》《上橋祭》等反映宗教儀式和僧侶生活的樂章。子位吹歌在演奏中也經常咔戲，它不是硬咔，而是運用嗩吶和小海笛、小海錐吹奏一段樂曲之后，放下樂器，看不見演奏者運用什么樂器，卻能模仿許多地方戲曲唱腔，還能奏鳴出各種飛禽走獸的叫聲。

子位吹歌的演奏形式有兩種：一是坐攤，即撂場演奏，演奏時圍桌或橫排而坐，多為兩笙、兩管、兩嗩吶，加以鑼、镲、鼓；二是行進，即踩街演奏，其隊形為云鑼在前，笛、笙、嗩吶、鼓、镲、鐺、鈸依次在后。

新中國成立初期，音樂家楊蔭瀏、曹安和整理出版了《定縣子位村管樂曲集》，收錄作品34首，為子位吹歌的傳承提供了文字資料。子位吹歌藝人進入國家一級院團的多達30余人，其中有笛子演奏家王鐵錘、雙簧管演奏家王小壽、管子演奏家劉泉水等，多次出國訪問演出。在河北省吹歌匯演中，子位吹歌獲合奏一等獎。子位吹歌被列為國家非物質文化遺產。文化部命名子位鎮為“中國民間音樂吹歌之鄉”。為更好地保護子位吹歌，定州市成立了定州子位吹歌藝術學校、定州吹歌文化研究會。