張元素（約1181~1234)字潔古。易州（今易縣）水口村人。8歲參加“童子舉”考試，27歲應試經義進士，因犯金海陵王完顏亮（字元功）“廟諱”而落選，于是便專心學醫。曾任過涿州學正，他虛心研究學習古代的醫學理論，但不拘泥古方，提出“運氣不齊，古今異軌，古方新病，不相能也”。在這種指導思想下，靈活吸收前人經驗，結合自己數十年臨床實踐，不斷總結，而有新的建樹。

張元素善治傷寒，一次同時代名醫劉完素因傷寒已8天不能進食，張元素趕去看望他的病。因當時張還沒有名氣，劉完素因看不起他而轉臉面向墻壁。張不但斷準脈情，而且指出用藥不當，使劉信服。按張元素的處方服藥后，劉完素的病很快就好了。從此，張元素名聲大震，后獨成一家體系，形成“易水學派”。

張元素所代表的易水學派主要研究治療臟腑癥候的病機，他的臟腑辯證理論，主要是從人的臟腑寒熱虛實來談病機辯證學說，對于一般內科雜病的治法，主張先從辨臟腑的虛實著手，如對肝病，他首先提出肝臟的正常生理，然后列述肝脈在各種不同病理情況下的變化，進而定出較標準的藥物和處方，其它臟腑也大致如此。既有理論，又有實踐經驗。他的遣藥制方理論，即根據藥物的特性療病處方理論。中醫學上，把寒、熱、溫、涼看作藥的氣，把酸、苦、辛、咸、甘、淡看作藥的味，氣與味合，而成藥性，也就是藥效作用的根本所在。張元素認為各種藥物的氣味厚薄是不相同的，從這個觀點出發，他把藥物諸品分成五大類。他還發明藥物歸經之說，取各藥性之長，使他們各歸其經，同一瀉藥，有瀉肝火的，有瀉肺火的等等。在這個基礎之上，擬定了制方原則，共分“風、濕、暑、燥、寒”五種制法，他以什么特性的藥治什么癥候的病，借相生相克的關系，說明療病的原理。

其著作有《醫學啟源》、《珍珠囊》、《藥注難經》、《臟腑標本寒熱虛實用藥式》、《注叔和脈訣》、《潔古本草》及《醫方》等。