徐棟（1792~1865)字笑陸，號致初。安肅（今徐水)人。清道光二年（1822)中進士，授工部主事。勤于政務，究心吏治，以為天下事莫不起于州縣，州縣治則天下事莫不治。又認為州縣之職讀書尤要，于是匯集諸家之說，著《牧令書》23卷。認為治天下之道在于保甲，主張在地方廣泛推行保甲之制，著《保甲書》4卷。

道光二十一年（1841），分校會試，所選之人皆受稱贊。同年，外授興安府（治今陜西安康)知府。任內以察吏安民為要，編清訟簿，訂立期限，力除鄉約害民的積弊。重視文教，立關南書院條規，聘名師主講；設回民義學，且親自督課。興安三面臨漢江，時有水患，徐棟補修惠春、石泉兩堤，在舊堤基礎上又加高5尺。至咸豐八年（1858)，大水超出舊堤2尺多，民皆歡悅，益感念徐棟。道光年間，興安嚴禁商販向下游販糧，興安地勢低洼潮濕，積糧極易霉變，既不能久存，又不能外運，每至荒年，則糧食匱乏，徐棟廢除運糧之禁，百姓稱便。

道光后期，漢中一帶青蓮教起義活動頻繁，徐棟抓獲青蓮教首領數人，瓦解了起義軍，得到道光皇帝嘉獎。不久，調任西安，倡修水利，推廣錢法，建糧倉，興義學，3年之后百廢俱興，府獄為之一空。道光二十七年（1847）大計，徐棟以“卓異”被薦。二十九年（1849）以病告歸。咸豐三年（1853)，太平軍北伐，清軍節節敗退，直隸總督納爾經額奏請重新起用徐棟。徐棟奉命在鄉督辦團練，并倡捐修省城，疏通城濠，得到咸豐皇帝嘉獎。同治元年（1862)，有詔起用，以老病辭，買宅于易州（治今易縣)山北村，筑樓碧草堂，著書歌嘯其中。

著有《歸田自課)2卷、《續編》1卷及《興安從政錄》、《漢中從政錄》、《西安從政錄》、《徐氏家譜》、《致初自譜》、《慎獨集》等。