祖德明（1905~1984）又名祖德銘。易縣塘湖村人。高小畢業(yè)后，考入保定高等農(nóng)業(yè)專科學(xué)校附中（又稱甲種實業(yè)學(xué)校）。1929年在河北大學(xué)農(nóng)科畢業(yè)，留校任助教。后進入日本東京帝國大學(xué)農(nóng)學(xué)部遺傳育種教研室進修，從事細(xì)胞學(xué)研究，并很快掌握了石蠟切片技術(shù)。在日本期間，撰寫了《兄妹配偶之場合雜種自然固定之公式》和《韭花粉的發(fā)芽和花粉之壽命與外界條件的影響》兩篇論文，發(fā)表在日本《遺傳學(xué)》雜志上。

1936年回國，任河北農(nóng)學(xué)院遺傳學(xué)教授。1939年2月赴晉察冀邊區(qū)抗日根據(jù)地工作。1939年至1949年，歷任晉察冀邊區(qū)政府實業(yè)處技術(shù)室主任、農(nóng)林牧殖局技術(shù)室主任、華北人民政府農(nóng)業(yè)部技術(shù)改進處副處長，兼任《抗戰(zhàn)建設(shè)》半月刊主編，并主編《農(nóng)業(yè)研究》和《自然界》兩刊物，還擔(dān)任邊區(qū)參議會參議員。經(jīng)常到農(nóng)場調(diào)查研究，解決農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中受敵人威脅最大的一些技術(shù)問題。為了避免和減少敵人燒房、搶糧等暴行造成的損失，他設(shè)計了簡易的防燒辦法，將房舍表露著的草木部分抹上一層稀泥，泥干后既不易刮掉又不易燃燒；還采用多種方法進行糧食地下埋藏試驗，使小麥在雨后7個月仍然干燥無損。這些土辦法雖然簡陋，但效果很好，有助于在農(nóng)村中開展“堅壁清野”。

1948年保定解放，被委派接管保定農(nóng)學(xué)院，繼而被任命為軍事代表，負(fù)責(zé)接管中央農(nóng)業(yè)實驗所北平（今北京）農(nóng)事試驗場。1949年4月1日，任新成立的華北農(nóng)業(yè)科學(xué)研究所副所長，并兼任應(yīng)用植物學(xué)系（又稱發(fā)育生物系）主任，還分管園藝系和編譯委員會，主編《農(nóng)業(yè)學(xué)報》、《農(nóng)業(yè)科技通訊》和《蘇聯(lián)農(nóng)業(yè)科學(xué)》。1953年任中央農(nóng)業(yè)部米丘林遺傳學(xué)及良種繁育學(xué)講習(xí)班副主任。1955年至1966年，兼任中國科學(xué)院遺傳研究室主任，遺傳研究所業(yè)務(wù)副所長。1957年至1980年，任中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院作物育種栽培研究所副所長、所長、顧問。當(dāng)選為第三屆全國人大代表、政協(xié)北京市第五屆委員會委員，曾擔(dān)任中國農(nóng)學(xué)會理事、中國遺傳學(xué)會副理事長、中國科協(xié)委員等職。1984年11月23日在北京逝世。

祖德明是米丘林遺傳學(xué)家，撰寫了《把毛澤東思想運用到農(nóng)業(yè)科學(xué)上去》、《創(chuàng)造性的米丘林學(xué)說》、《進一步把米丘林學(xué)說貫徹到農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中去》等文章，并與中國科學(xué)院遺傳研究室的學(xué)者合寫了《米丘林生物學(xué)通俗講話》，為開拓我國遺傳學(xué)研究新領(lǐng)域打下了堅實基礎(chǔ)，并且促成1956年后我國遺傳學(xué)界出現(xiàn)團結(jié)和爭鳴的新局面。對于遺傳學(xué)研究，他主張博采各家之長，容納不同學(xué)派共同工作。1958年開始主持水稻遠(yuǎn)緣雜交研究，選育出“硬稈青”等水稻品種。為探索育種新途徑和研究水稻遠(yuǎn)緣雜交遺傳變異規(guī)律，1960年開始主要研究以水稻為母本與高粱等異屬植物的有性雜交。1989年有2個品種通過省級審定，并大面積生產(chǎn)種植。